6 sans potentiel

Jul 26, 2023

La déception va de pair avec les Maple Leafs de Toronto depuis 56 ans, et maintenant qu'ils ont été renvoyés du deuxième tour de l'Association de l'Est par les Panthers de la Floride en cinq matchs, la tristesse règne à nouveau.

La différence entre l'échec de cette année et les précédents, c'est que des conséquences majeures sont susceptibles de se produire s'il n'a pas remporté la Coupe Stanley. L'avenir du directeur général Kyle Dubas et de l'entraîneur Sheldon Keefe est incertain, et la disparition de l'attaque des plus grandes stars des Leafs pourrait signifier que quelqu'un est sur le point de sortir via le commerce.

Il y a quelque chose d'autre de beaucoup plus inquiétant en perspective, cependant. À la fin de la saison prochaine, Auston Matthews peut devenir agent libre sans restriction.

Matthews a aidé Toronto à se qualifier pour les séries éliminatoires chaque saison depuis son entrée dans la ligue. Dans six de ces sept saisons, il n'est pas sorti du premier tour. Cette saison… eh bien, cela montre que même après avoir perdu ce poids, tout n'est pas doré.

Le drame et l'examen minutieux qui accompagnent le fait de jouer pour Toronto pourraient être suffisants pour que n'importe qui dise qu'il préfère jouer ailleurs, et c'est pourquoi nous avons choisi six futures équipes possibles pour Matthews s'il atteint l'agence libre le 1er juillet 2024.

Faisons en sorte qu'il reste à Toronto avant de frapper quoi que ce soit d'autre.

Les Leafs se faisant rebondir sans ménagement par les Panthers au deuxième tour garantissent qu'il y aura des changements à Toronto. Cela commencera probablement au sommet avec le directeur général et l'entraîneur, mais la liste devra être abordée. Du quatuor d'attaquants vedettes qui n'ont pas bien performé récemment (Matthews, Mitch Marner, John Tavares et William Nylander), Matthews est le moins susceptible d'être échangé à part Tavares en raison de son âge et de son contrat (32 ans avec deux ans restants sur son contrat avec un plafond de 11 millions de dollars).

S'il y avait un joueur qui, selon vous, aurait la garantie d'avoir une prolongation de contrat dès que possible, c'est bien Matthews. Cela dit, lorsque les Maple Leafs ont signé Matthews pour sa prolongation de contrat de plus de 58 millions de dollars sur cinq ans en février 2019, c'était risqué car cela l'a conduit directement à une agence libre sans restriction à la fin. C'était un risque qu'ils pensaient valoir la peine de prendre en raison de ce qui a été construit à Toronto, et ils semblaient se diriger vers un succès massif. Après tout, qui quitterait cette situation ?

Matthews le sait assez bien et, plus important encore, les Leafs le savent aussi. C'est pourquoi ils vont mettre en place une énorme prolongation de contrat pour le garder dans les Six et déterminer ce dont ils ont besoin pour l'entourer pour amener les Leafs à la Coupe Stanley.

Tu savais que ca allait arriver. Nous l'avons tous fait, n'est-ce pas ?

Pendant très longtemps, les Coyotes ont été la cible de blagues dans la LNH. Qu'il s'agisse de changer constamment de propriétaire, de désordre dans l'arène ou d'accepter pratiquement n'importe quel gros contrat d'une équipe cherchant à en décharger un, cela a été une source de divertissement sans fin pour tous ceux qui aiment saisir le fruit à portée de main de l'humour du hockey.

Mais les rires s'arrêtent une fois qu'ils ont ramené à la maison Auston Matthews de Scottsdale, en Arizona.

Aucun marché de la LNH n'a plus besoin d'un joueur de renom que l'Arizona. Ils cherchent à construire une nouvelle arène étincelante à Tempe afin de pouvoir quitter leurs fouilles universitaires à Arizona State, et construire une communauté de fans prend du temps. Les Coyotes sont passés de jouer à Phoenix proprement dit à Glendale à Tempe, des nomades dans leur propre région. Ramener Matthews à la maison pour jouer aux côtés des tas de jeunes joueurs qu'ils ont présents ou en route (Clayton Keller, Matias Maccelli, Logan Cooley, Dylan Guenther, Conor Geekie, Maveric Lamoureux) crée non seulement une belle histoire de retour aux sources pour un marché qui est sur le sur le point de devenir un refuge pour les jeunes talents, mais fait des Coyotes une équipe avec laquelle il faut compter.

Le retour de Matthews en Arizona ne mettrait pas seulement les Coyotes au centre de l'attention nationale, mais cela leur donnerait un joueur de premier plan absolu pour rassembler leurs jeunes espoirs. Toutes mes excuses à Paul Bissonnette, les Coyotes n'ont pas eu de joueur vedette majeur depuis Jeremy Roenick à la fin des années 1990, et Matthews serait encore plus grand et meilleur que cela.

Lorsque vous jetez un coup d'œil à la page CapFriendly de Chicago et que vous envisagez la saison 2024-2025, lorsque le nouveau contrat d'Auston Matthews commencera, vous verrez que Chicago n'a que 15,9 millions de dollars d'engagements salariaux envers Seth Jones et Conor Murphy, et de l'argent retenu lorsque ils ont échangé Jake McCabe à Toronto.

C'est ça. C'est tout.

Maintenant qu'ils sélectionneront (vraisemblablement) Connor Bedard avec le choix n ° 1 en juin, ils ont leur futur joueur de franchise. Vous savez ce qui a bien fonctionné pour Chicago avant quand ils ont remporté trois coupes Stanley ? Avoir deux joueurs franchisés avec Jonathan Toews et Patrick Kane. Signer Auston Matthews pour rejoindre Bedard est tellement logique étant donné que les Blackhawks, du moins en ce moment, ont au moins 70 millions de dollars d'espace de plafond disponible pour le faire fonctionner (nous savons que ce ne sera pas si tard, détendez-vous).

Celui qui signe Matthews aura besoin de beaucoup d'argent et de beaucoup d'espace pour que cela fonctionne. Dans deux ans, Chicago ne sera peut-être pas tout à fait en mesure de faire une course à la Coupe, mais si Bedard est bel et bien le prochain dans la lignée de joueurs comme Connor McDavid et Sidney Crosby, cela ne va pas tarder du tout. Non seulement cela, mais Matthews ne serait pas le numéro un absolu avec Bedard en place.

Vous pouvez passer d'horrible à historique en un éclair avec ces deux-là en tête.

Nous savons tous à quel point les Rangers de New York aiment avoir des joueurs vedettes, et si Auston Matthews était disponible pour être signé, le propriétaire James Dolan serait tout à fait à l'avant pour essayer de l'amener à Manhattan.

Les Rangers voudraient remuer ciel et terre pour ajouter Matthews à leur alignement, et c'est une bonne chose car leur situation de plafond salarial dans deux ans semble déjà lourde avec un peu plus de 65 millions de dollars liés à 11 joueurs. Mais si l'objectif est de faire venir une superstar d'élite comme Matthews, vous faites ce que vous pouvez pour y arriver.

Matthews se dirigeant vers la Big Apple donnerait aux Rangers un autre talent d'élite pour rejoindre Artemi Panarin, Adam Fox et Mika Zibanejad, et cela ferait de lui le centre des efforts des Rangers pour remporter la Coupe Stanley, ce qu'ils ont trouvé terriblement court. saison et a raté la chance la saison dernière de perdre lors de la finale de la Conférence de l'Est.

Les Rangers n'ont pas peur de dépenser de l'argent et, en tant que propriétaire, Dolan aime faire sensation. S'il y avait une sorte de blocage, il s'agirait de savoir si le directeur général Chris Drury voudrait poursuivre dans cette voie, étant donné qu'ils pensent toujours que Kaapo Kakko et Alexis Lafrenière vont enfin éclater et atteindre leur potentiel.

Là encore, dans une autre année, il pourrait être plus qu'assez clair que ce qu'ils ont déjà vu est ce qu'ils sont et ils auront rapidement besoin d'une solution.

La meilleure partie d'avoir les Golden Knights de Vegas dans la LNH est que chaque fois que nous avons besoin d'une équipe qui conviendrait à un joueur disponible ou bientôt disponible, Vegas sera toujours dans le mélange, que ce soit ils peuvent le faire ou non. Si Auston Matthews est sur le marché libre, vous savez qu'ils essaieront de trouver un moyen.

Vegas ne se soucie pas de choses comme le plafond salarial ou les dépassements de bonus ou quoi que ce soit du genre. Ils ont traité la casquette comme si c'était un mythe, et ils ont réussi à la faire fonctionner pour eux aussi bien qu'une équipe. Lorsque 2024 arrivera, Vegas pourrait avoir une quantité décente d'espace de plafond avec lequel travailler, car ils ont un peu plus de 63 millions de dollars engagés auprès de 13 joueurs pour la saison 2024-2025. Cela laisse potentiellement toute une cargaison d'argent à dépenser pour courtiser Matthews sur le Strip.

Mis à part la mentalité de gagner à tout prix de Vegas et le besoin d'avoir les meilleurs noms pour divertir les masses parmi les casinos, ils ont le genre de programmation qui se prêterait bien à ses talents. Ils ont déjà un de ses amis à Jack Eichel là-bas, et avoir un coup de poing au milieu avec ces deux-là leur donnerait un gros avantage dans l'Ouest et leur donnerait quelqu'un d'autre pour s'occuper de Connor McDavid et Leon Draisaitl à l'intérieur la division.

Toutes les raisons sont là pour que Vegas fasse une course à Matthews, et il y a toutes les raisons du monde de croire qu'ils le feraient si on leur en donnait l'occasion.

Les Kings de Los Angeles ont été une histoire plutôt remarquable au cours des deux dernières saisons. Lorsqu'ils ont raté les séries éliminatoires pendant trois saisons consécutives entre 2018-19 et 2020-2021, il semblait qu'ils avaient tellement dépassé leurs jours de victoire en Coupe qu'une reconstruction serait imminente à mesure que leurs joueurs vedettes vieilliraient.

Ensuite, ils sont sortis et ont participé aux séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons et ont donné aux Oilers d'Edmonton tout ce qu'ils pouvaient gérer au premier tour. Pas mal pour une équipe vieillissante qui essayait de recharger et de garder le rêve vivant. Mais quand 2024-2025 arrivera, ils auront beaucoup d'argent qui sortira du plafond.

Les contrats d'Anze Kopitar, Viktor Arvidsson, Matt Roy et Sean Walker sont terminés, et les Kings ont engagé près de 48 millions de dollars pour huit joueurs cette saison, ce qui signifie qu'ils auront environ 40 millions de dollars à dépenser contre le plafond.

Avec l'accord de Kopitar avec lui qui aura 37 ans avant la campagne 2024-25, un centre n ° 1 serait une priorité pour LA Ce joueur pourrait venir de l'intérieur avec Quinton Byfield, mais ce n'est pas encore sûr. Matthews est une valeur sûre en ce moment, et le voir rejoindre Kevin Fiala et Adrian Kempe avec les Kings leur permettrait d'être à nouveau dynamiques offensivement.

Matthews rejoindre Byfield pour potentiellement être leur coup de poing au centre serait très amusant, et Philip Danault également au centre leur permettrait de ne pas avoir à se soucier de la position pendant un certain temps.