Les Blue Jackets de Columbus semblent prêts à embaucher Mike Babcock

Aug 11, 2023

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COLUMBUS, Ohio - Les Blue Jackets de Columbus ont l'intention de nommer Mike Babcock comme nouvel entraîneur-chef à la fin juin.

Pourquoi attendre ? Les deux équipes attendent que le contrat de Babcock avec les Maple Leafs de Toronto expire avant que le déménagement ne soit annoncé.

Babcock n'a pas été entraîneur dans la LNH depuis qu'il a été congédié par les Maple Leafs en novembre 2019. Son contrat de huit ans avec le club se termine à la fin de ce mois.

C'est une embauche intéressante pour une équipe qui a terminé près du bas du classement de la LNH la saison dernière après avoir signé une étoile à Johnny Gaudreau en agence libre, mais en vue de bien meilleurs résultats en 2023-24.

Il est indéniable que Babcock a un très bon curriculum vitae. Il a entraîné les Red Wings de Detroit à trois participations à la finale de la Coupe Stanley, qu'il a remportée en 2008. Il a également entraîné l'équipe canadienne à plusieurs reprises à différents niveaux, remportant l'or au Mondial junior, au Championnat du monde et aux Jeux olympiques d'hiver.

Cependant, le mandat de Babcock avec une équipe des Maple Leafs en plein essor a pris fin après qu'il est apparu qu'il aurait demandé à Mitch Marner de classer les joueurs les plus travaillants de l'équipe lors de la saison recrue de Marner en 2016-17.

Plus tard, l'ancien attaquant des Red Wings Johan Franzen a révélé des problèmes mentaux à Détroit et a déclaré à un journal suédois que Babcock était "un tyran qui attaquait les gens" et "la pire personne que j'aie jamais rencontrée".

Cela a été corroboré par Chris Chelios, et d'autres ont depuis raconté des histoires sur les mauvais traitements infligés par Babcock à ses joueurs.

Il y a des questions très réelles auxquelles il faut répondre pour savoir pourquoi Columbus voudrait construire son équipe autour d'un entraîneur avec ce genre de réputation, sans parler du fait qu'il n'a pas entraîné une équipe vers une victoire en série de la Coupe Stanley depuis 2013.

"Oui, il a été un entraîneur très performant avec les Red Wings, mais c'était il y a 10 ans. Le jeu a évolué. Le jeu a changé", a déclaré Jay Forster, co-animateur de Locked on Blue Jackets.

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Babcock est également susceptible d'être grassement payé par les Blue Jackets. Son contrat expirant avec les Leafs valait 50 millions de dollars. Cela a fait de lui l'entraîneur le mieux payé de la LNH, gagnant en moyenne 6,25 millions de dollars par saison.

Babcock a entraîné les Leafs à travers une reconstruction qui les a vus ajouter Auston Matthews au mox, mais n'a pas été en mesure de faire passer Toronto au-delà du premier tour en trois voyages consécutifs en séries éliminatoires.

Entre-temps, il a passé un an comme entraîneur à l'Université de la Saskatchewan.

Les Blue Jackets étaient auparavant liés à Patrick Roy, qui vient d'entraîner son équipe junior à un championnat de la Coupe Memorial.

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