Prêtre assermenté en tant que gouverneur de l'État nigérian

Aug 25, 2023

Un prêtre catholique a prêté serment lundi pour un mandat de quatre ans en tant que gouverneur de l'État nigérian de Benue.

Pr. Hyacinth Alia, qui a été suspendu par son évêque lorsqu'il s'est présenté aux élections, supervisera le bras exécutif de l'État situé dans la turbulente Middle Belt du Nigeria.

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L'homme de 57 ans nommera les chefs des ministères d'État et occupera le poste de chef de la sécurité de l'État.

S'exprimant lors de son investiture le 29 mai dans la capitale de l'Etat, Makurdi, il a promis d'améliorer la sécurité.

"En tant que gouverneur, je m'engage à travailler avec les agences de sécurité et le gouvernement fédéral pour assurer la sécurité des vies et des biens dans notre État", a-t-il déclaré, vêtu d'un col romain et d'un costume noir avec une épinglette du drapeau nigérian.

Alia s'est heurté aux autorités de l'Église en mai 2022, lorsqu'il a été sélectionné pour participer aux primaires du parti All Progressives Congress (APC) avant l'élection au poste de gouverneur de l'État de Benue.

Mgr William Avenya a déclaré dans une lettre du 20 mai 2022 qu'il avait suspendu le prêtre.

"L'Église mère ne permet pas à ses clercs de s'impliquer seuls dans la politique partisane", a déclaré l'évêque de Gboko, citant le droit canonique, qui stipule que "il est interdit aux clercs d'assumer des fonctions publiques qui impliquent une participation à l'exercice de la fonction publique". pouvoir."

Avenya a ajouté que la suspension canonique durerait "jusqu'à ce qu'il cesse de contumace".

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Alia a répondu en disant qu'il se sentait appelé à apporter des changements dans l'État de Benue.

"Depuis le jour où j'ai pris la décision de répondre aux appels écrasants de mon peuple pour contester le poste de gouverneur de la Benue dans le but de sauver notre peuple du carcan de la mauvaise administration, j'étais pleinement conscient du sacrifice que j'allais faire", a-t-il déclaré. a dit.

"Et je suis convaincu que cela vaut la peine que je me bats pour servir les âmes du peuple Benue et de l'État."

Il a ajouté qu'il avait l'intention de "retourner à la chaire publique" après avoir rempli son mandat de gouverneur.

Alia a été sélectionnée comme candidate de l'APC le 27 mai 2022. Mais en janvier de cette année, une cour d'appel de Makurdi a ordonné une reprise de la primaire de l'APC dans 11 des 23 zones du conseil local de l'État après qu'un autre candidat a intenté une action en justice, alléguant des fautes professionnelles électorales.

Alia a remporté la nouvelle course en février et a été autorisée à se présenter au poste de gouverneur par la Cour suprême du Nigéria.

La campagne d'Alia a mis en évidence son identité de prêtre catholique. Un profil officiel le décrit comme "un prêtre catholique renommé, humanitaire, innovateur, administrateur chevronné et militant social", ainsi que "un prêtre exorciste de renommée nationale et internationale".

Le 20 mars, il a été déclaré vainqueur de l'élection au poste de gouverneur, obtenant 473 933 voix, contre 223 913 pour son plus proche rival, le candidat du Parti démocratique du peuple, Titus Uba.

Alia n'est pas le premier prêtre catholique à avoir été gouverneur de l'État. Pr. Moses Adasu a été élu en 1992 et a quitté ses fonctions en 1993 après que le Nigeria eut subi un coup d'État militaire.

Alia est née le 15 mai 1966 à Mbangur, dans l'État de Benue. Il a étudié pour la prêtrise au Grand Séminaire Saint-Augustin de Jos et a été ordonné en 1990 par l'évêque Athanasius Atule Usuh de Makurdi.

Il a étudié aux États-Unis, obtenant une maîtrise en éducation religieuse à l'Université Fordham, ainsi qu'une maîtrise et un doctorat en éthique biomédicale à l'Université Duquesne.

Selon sa biographie officielle, il a été directeur des services pastoraux au campus nord des services de santé catholiques à Lauderdale Lakes, en Floride, ainsi qu'aumônier au centre médical de l'Université de Pittsburgh, Saint Joseph Mercy Health System à Ann Arbor, Michigan, et Centre médical de l'hôpital de la Jamaïque dans le Queens, New York.

La biographie a également noté qu'il a été vicaire paroissial de l'église Immaculate Conception à Astoria, New York, et de Notre-Dame du Cénacle dans le Queens. Après son retour au Nigeria, il a occupé plusieurs rôles pastoraux à Makurdi.

La biographie a déclaré que "les messes de guérison du père Alia ont eu un impact positif sur la vie de toutes les personnes, quelle que soit leur affiliation religieuse, car il y a eu de nombreux témoignages de puissance".

Il l'a également décrit comme "un disciplinaire strict, un exorciste astucieux, [et] un prêtre détribalisé dont les activités pastorales l'ont fait aimer de tous".

Les commentateurs nigérians ont suggéré que les messes de guérison d'Alia avaient contribué à rehausser son profil dans l'État.

Le quotidien nigérian The Punch a cité un membre du peuple Tiv, un groupe ethnique de la ceinture médiane du pays, disant : « La messe de guérison et les services miraculeux que le révérend père a accomplis pendant des décennies l'ont en effet mis, ainsi que son image publique, sur une base de première ligne avec une grande partie de la population de Benue, en particulier dans les régions de langue tiv.

"Les messes de guérison principalement pour les pauvres, associées à la réputation du Père de soutenir les pauvres, sont essentiellement ce qui a joué un rôle dans le renforcement de sa popularité parmi notre peuple, qui a finalement abouti à sa victoire."

Alia a assisté à une messe d'action de grâce le 28 mai pour la nouvelle administration de l'État de Benue à la cathédrale Notre-Dame du Perpétuel Secours de Makurdi, célébrée par l'évêque Isaac Bundepuun Dugu.

"Votre Excellence, votre administration ne doit pas être entendue ou vue se chamailler au sujet de prêts hérités, de pensions héritées, de nominations jumbo héritées et/ou de charges héritées", a déclaré l'évêque de Katsina-Ala à Alia.

"Nous espérons avoir de vos nouvelles sur les mesures pratiques avec lesquelles vous comptez relever ces défis", a-t-il ajouté.

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