La bataille de NagaWorld : la grève la plus longue du PT cambodgien. II

Apr 30, 2023

Phnom Penh, Cambodge — Le casino NagaWorld se trouve à côté des plus beaux parcs de Phnom Penh. Il se trouve à quelques pas de certaines pagodes célèbres, du palais royal et de l'un des manoirs du Premier ministre Hun Sen. L'attraction populaire est un monument frappant au roi Sihanouk, le père fondateur du Cambodge moderne et une figure politique dominante dans la nation toute sa vie. Plus loin au-delà du roi, dans une tranche de parc coupée par des artères principales, se dresse un petit et simple monument en béton avec des fleurs fanées à sa base. Le bras tendu se dresse le portrait de Chea Vichea, ancien président du Syndicat libre cambodgien (CFTU).

Chea a été tragiquement assassiné en 2004 alors qu'il lisait un journal à quelques rues du monument. Il était un critique virulent de Hun Sen et du parti au pouvoir, le Parti du peuple cambodgien (PPC), et un dirigeant syndical charismatique et militant. Quelques mois plus tard, les dirigeants syndicaux de la CFTU, Ros Sovannarith et Hy Vuthy, ont également été assassinés. Les affaires n'ont jamais été résolues et beaucoup au Cambodge pensent que Hun Sen et d'autres hauts responsables du CPP étaient derrière les meurtres.

Dix ans après ces meurtres horribles, alors que le mouvement ouvrier continuait d'étendre son militantisme et de faire des revendications plus audacieuses, les travailleurs du vêtement ont lancé une grève massive. L'action a culminé autour de demandes d'augmentation du salaire minimum, mais elle s'est rapidement propagée et a attiré des milliers d'autres travailleurs et sympathisants dans les rues de Phnom Penh. La grève a été noyée dans le sang lorsqu'au moins quatre travailleurs ont été tués par la police (un travailleur de l'habillement de 14 ans a tout simplement disparu mais des témoins ont affirmé qu'il avait été abattu).

Cette histoire très récente nous rappelle constamment à quel point les choses peuvent devenir terriblement périlleuses pour les militants syndicaux qui s'organisent, se battent pour les droits des travailleurs et osent critiquer l'élite dirigeante. Chez NagaWorld, les membres du Syndicat soutenu par les droits du travail des employés khmers de NagaWorld (LRSU) sont en grève depuis décembre 2021. Le syndicat a été victime d'un torrent d'abus de la part du casino et des autorités. L'ensemble de la direction syndicale fait face à des accusations d'incitation, et une grève autrefois massive s'est réduite à une manifestation beaucoup plus petite mais déterminée. Cependant, cela se produit également dans un environnement dans lequel des entreprises comme NagaWorld peuvent prospérer.

Dire que le PDG Chen Lip Keong de NagaCorp, la société mère de NagaWorld, a connu une très bonne année serait un euphémisme. Un arrangement parfait du pouvoir politique et des entreprises au sein de l'élite dirigeante cambodgienne et des pots-de-vin pour le capital international ont créé une aubaine financière pour le PDG. Avec une valeur nette de 2,8 milliards de dollars, Keong, citoyen malaisien, est l'un des hommes les plus riches du monde, selon Forbes.

Les revenus et les bénéfices stupéfiants de NagaCorp témoignent d'une réalité très différente des revendications publiques de contrainte financière de l'entreprise, qui ont été utilisées pour justifier les licenciements massifs de travailleurs. Alors que le bénéfice de 16 millions de dollars de la société en 2021 était bien en deçà de son étonnant bénéfice de 390 millions de dollars avant la pandémie et de 1,7 milliard de dollars de revenus bruts de jeu en 2019, NagaCorp s'est depuis rétabli. Le géant du jeu a rebondi en 2022 avec 445,9 millions de dollars de revenus bruts de jeu et un bénéfice de 107,3 ​​millions de dollars. Ces gains étonnants se sont produits au plus fort de la lutte antisyndicale.

Le gouvernement cambodgien s'est donné beaucoup de mal pour aider Keong à maximiser ses profits, accordant à Keong le contrôle du monopole sur le marché des jeux à Phnom Penh jusqu'en 2045. En plus des pots-de-vin considérables qu'il reçoit du gouvernement, NagaCorp est enregistrée au large des îles Caïmans. . Les pratiques commerciales de Chen Lip Keong ont été révélées dans les Pandora Papers, qui ont montré comment Keong et d'autres milliardaires réalisent d'immenses profits grâce à des paradis fiscaux comme les Caïmans.

Ceci, associé à une bénédiction enthousiaste du gouvernement de Hun Sen et à l'appel d'offres de la police et du système judiciaire cambodgiens pour écraser le LRSU, était la recette parfaite pour aider Keong à s'enrichir dans des proportions épiques. Peu de gens au Cambodge ont fait fortune grâce à un arrangement tout à fait comme celui accordé à Keong. Avec peu d'obstacles pour faire encore plus de profit, la construction de NagaWorld 3 est bien engagée. Une expulsion massive de locataires a été effectuée pour faire place à ce qui sera le plus haut bâtiment du Cambodge une fois achevé, avec un prix époustouflant de 3,5 milliards de dollars.

Le gouvernement cambodgien, sous la direction autoritaire de Hun Sen et du CPP au pouvoir, a créé un paradis capitaliste non seulement pour Keong et NagaWorld, mais pour les grandes entreprises et les super-riches en général. L'économie cambodgienne est une économie extractive et ce n'est que grâce à une exploitation intense de la main-d'œuvre et des ressources cambodgiennes que les capitalistes et politiciens étrangers peuvent amasser des fortunes aussi incroyables.

La résistance au vol du Cambodge existe sur de nombreux fronts. Les membres de LRSU font cause commune avec le mouvement des défenseurs des terres et des forêts dans le pays. Ce mouvement est auto-organisé par des gens ordinaires qui résistent à la destruction massive des forêts cambodgiennes. C'est une pratique courante pour le gouvernement cambodgien d'accorder de vastes étendues de terres aux fonctionnaires du CPP, aux grandes entreprises et à d'autres élites riches. Le déplacement violent et massif d'agriculteurs et de pauvres, et la coupe à blanc des forêts et des terres dont ils vivent ont été essentiels dans la consolidation de plus de terres entre les mains des riches.

La population ne l'a pas accepté de son plein gré, comme en témoignent les membres de LRSU.

Hun Sen, qui est un ancien transfuge des Khmers rouges, est resté au pouvoir pendant 38 ans. À cette époque, il a supervisé la transition d'un gouvernement communiste autoritaire à une étreinte viscérale du capitalisme et du conservatisme autoritaire. Il a renversé des élections, interdit des partis d'opposition et rempli les prisons cambodgiennes de prisonniers politiques. Bien qu'un semblant de dissidence politique soit autorisé par le gouvernement, il est fortement contenu et parfois réprimé dans le sang.

L'attaque du gouvernement contre le LRSU et sa grève sont les dernières d'une longue série de répressions visant à saper le mouvement ouvrier. En prévision des élections nationales, qui se tiendront en juillet, le gouvernement de Hun Sen a plongé encore plus profondément dans l'abîme de l'autoritarisme : répression contre les syndicats et l'opposition politique, et quiconque ose critiquer le parti au pouvoir et l'élite riche, s'est intensifiée.

La dernière cible de cet autoritarisme accru est le principal parti d'opposition, le Candlelight Party, qui est désormais effectivement interdit par le Conseil électoral national de se présenter aux prochaines élections.

"Je pense que c'est une situation très critique avant les prochaines élections", a-t-il ajouté.a déclaré Khun Tharo du Centre pour l'Alliance du travail et des droits de l'homme (CENTRAL)."Des menaces et des arrestations de l'opposition politique et de militants des droits du travail, de l'homme et de l'environnement, et une escalade de la violence, c'est ce qui va se passer avant les élections."Khun a déclaré que ces problèmes et les attaques contre les médias indépendants indiquent tous un problème systémique plus large et une détérioration accélérée des droits fondamentaux au Cambodge.

Un développement qui inquiète les organisations de défense des droits de l'homme est l'augmentation rapide du nombre de prisonniers politiques au Cambodge. En 2022, le gouvernement a mené une série de procès de masse contre plus de 100 membres de partis d'opposition, dont beaucoup ont été condamnés pour incitation et complot.

Le nombre de prisonniers politiques dans le pays a bondi après le procès collectif et la condamnation de 36 membres de l'opposition. En mars, le militant de l'opposition Kem Sokha a été condamné à 27 ans d'assignation à résidence pour fausses accusations de trahison. Kem est l'ancien président du Parti du sauvetage national cambodgien, un parti d'opposition actuellement interdit, et fondateur du Centre cambodgien pour les droits de l'homme.

Parmi les autres prisonniers politiques figurent un éventail de militants du travail, de l'environnement et des droits de l'homme, des défenseurs de la terre et des journalistes. Un ancien prisonnier politique notable est Kea Sokhun, 24 ans, qui a été envoyé en prison en 2022 pour avoir fait de la musique critique à l'égard du gouvernement. Il s'est récemment retrouvé dans la ligne de mire du CPP pour avoir publié une vidéo de rap intitulée Workers Blood qui raconte une grève et des manifestations massives de travailleurs du vêtement en 2014.

Un autre coup dur porté au LRSU et aux autres dissidents a été la fermeture soudaine de l'organisation de presse farouchement indépendante Voice of Democracy, ou VOD en abrégé. La VOD a pris la tête des organisations médiatiques cambodgiennes en assurant une large couverture de la LRSU et de la grève à NagaWorld. Les membres du syndicat considéraient l'agence de presse comme un allié puissant dans la quête de justice du syndicat.

Beanrun David a déploré la fermeture gouvernementale de la VOD."Ils ont couvert la vérité sur notre société actuelle et sur nous aussi. Pourquoi la VOD devrait-elle être fermée?"Il a émis l'hypothèse que la VOD avait été fermée parce que« Le gouvernement a peur des faits.VOD est l'un des nombreux groupes de presse critiques dont la licence a été révoquée dans le cadre d'une attaque intense du gouvernement contre les médias à l'approche des dernières élections nationales de 2016.

Au centre de la controverse VOD se trouvait une histoire publiée qui détaillait le fils du Premier ministre, Hun Manet, signant un accord d'aide avec la Turquie, un acte considéré par les experts comme bien en dehors de son domaine de fonctions officielles. Hun Manet est diplômé de West Point et commandant de l'armée royale cambodgienne.

Hun Sen finira par se retirer de la politique. Il s'est déjà exprimé publiquement sur sa volonté de transférer les rênes du pouvoir à Hun Manet. L'intensification de la répression politique à l'approche des élections n'a rien de nouveau au Cambodge, mais si une éventuelle transition du pouvoir se profile à l'horizon, et qu'il y a au moins des discussions à ce sujet, cela éclaire la situation actuelle.

En novembre 2022, Human Rights Watch a publié un rapport cinglant sur l'attaque du gouvernement cambodgien contre les syndicats. Le rapport cite que le gouvernement a réservé ses attaques les plus ferventes contre les syndicats indépendants et laisse le"nouilles instantanées" ou les syndicats jaunes liés au RPC libres de faire ce qu'ils veulent. Ces attaques se produisent à travers une myriade d'approches qui incluent"menaces, intimidations, poursuites pénales et emprisonnement, ainsi que d'autres formes de harcèlement".

Une série de lois créées pour éroder les droits des travailleurs, telles que la loi de 2016 sur les syndicats, et une intensification des poursuites contre les dirigeants et militants syndicaux par le biais de tribunaux contrôlés et politisés par le PCP ont apaisé une grande partie du vent des voiles d'un militant, mouvement ouvrier créatif qui a pris d'assaut le pays au début des années 2000.

Une pratique courante des tribunaux a été de retenir des chefs d'accusation contre des dirigeants syndicaux pendant une période incroyablement longue et de faire traîner les procédures judiciaires. Cela laisse les dirigeants syndicaux et leurs syndicats craindre de faire face à des accusations criminelles supplémentaires s'ils continuent de participer à l'action collective. C'est un vide politique et juridique perpétuel.

C'est précisément ce qui est arrivé aux dirigeants et militants du LRSU qui font face à des accusations. Craignant de se retrouver à nouveau en prison, certains des accusés se sont tenus à l'écart des manifestations.

Human Rights Watch a rapporté que« les autorités et les employeurs ont utilisé ou menacé de recourir [à l'utilisation] du système de justice pénale politisé du Cambodge pour réduire au silence les dirigeants syndicaux et les militants en les arrêtant, les détenant et les poursuivant arbitrairement, ou en menaçant de le faire si les actions syndicales ne cessaient pas ».

Ry Sovandy, Chhim Sithar et les autres dirigeants ont été détenus pendant 74 jours alors qu'ils étaient en détention provisoire, mais ont finalement été libérés sous caution. Ils ont tous été accusés de"incitation à commettre un crime" et accusé d'avoir mené une grève illégale. Les responsables du CPP salissent la grève comme faisant partie d'un complot plus large visant à déstabiliser le Cambodge."Ils ont dit que nous étions un groupe de 'révolution des couleurs'",a déclaré Beanrun, soulignant de fausses accusations selon lesquelles le LRSU est lié à des acteurs étrangers néfastes qui tentent de renverser Hun Sen."Ils ont dit que nous étions payés pour protester. C'est une telle injustice pour nous",dit Beanrun.

Lorsque Chhim était en liberté sous caution, elle a assisté à une conférence du travail en Australie. De retour au Cambodge, elle se retrouve à nouveau enchaînée et jetée en prison, accusée d'avoir violé les conditions de sa liberté conditionnelle. Cependant, Chhim et son avocat n'ont jamais reçu d'informations du tribunal lui interdisant de se rendre dans d'autres pays.

Human Rights Watch et Amnesty International ont publié une déclaration conjointe qui disait :"Les arrestations de Sithar reflètent un modèle de représailles discriminatoires et politiquement motivées par les autorités gouvernementales contre les dirigeants syndicaux qui tentent de tenir le gouvernement et les entreprises cambodgiens responsables de ne pas avoir protégé les droits des travailleurs."Les deux groupes de défense des droits humains se sont joints à un chœur d'activistes, de syndicats et de gouvernements du monde entier qui ont condamné le gouvernement cambodgien et exigé la libération de Chhim.

C'est devenu une routine hebdomadaire pour les membres du syndicat de manifester devant le tribunal tous les lundis lorsque Chhim, vêtue d'une combinaison de prison rouge et de chaînes aux poignets, et les autres dirigeants syndicaux toujours en liberté sous caution, comparaissent devant le juge pour un interrogatoire supplémentaire. Le juge devrait rendre son verdict fin juillet, mais de nombreux membres de la LRSU estiment que les dés sont déjà jetés.

Ry Sovandy s'inquiète d'une future peine de prison qui est en jeu et déclare que le juge« n'est de s'informer sur nos réunions syndicales que pour savoir quelles condamnations nous donner. Mais tout ce que nous avons fait est basé sur le droit du travail. Il n'y avait aucune raison solide de nous arrêter. grève pacifique."

Alors que les membres du syndicat attendent avec impatience les verdicts, un noyau solide de nouveaux dirigeants a émergé des rangs du syndicat pour aider à faire avancer la grève.

La LRSU se trouve dans une situation précaire. Les manifestations syndicales ne représentent qu'une petite fraction de ce qu'elles étaient au début de la grève. Les dirigeants syndicaux attendent le verdict du juge et une peine de prison probable. Le gouvernement et l'entreprise continuent de presser le syndicat sur tous les fronts ; salissant publiquement le syndicat, bloquant les dons à leur fonds de grève, déclenchant la violence policière sur la ligne de piquetage et faisant taire les journalistes et les médias qui leur donnent une voix. Cela ne devrait qu'empirer à mesure que le pays se rapproche de plus en plus des élections nationales.

Une question brûlante mais simple pèse lourdement sur l'esprit de beaucoup : les protestations continueront-elles ou vont-elles sombrer dans l'oubli ?

Khun Tharo a suggéré que le mouvement ouvrier doit"étroitement"regarde les prochaines élections."Je ne suis pas si optimiste que les choses vont s'améliorer juste après les élections", il a dit. Il a mis en garde les organisations syndicales et de défense des droits de l'homme,"utiliser les élections comme référence" pour voir quel genre de pouvoir l'opposition a. Aux urnes, ce pouvoir apparaît inexistant."Et tant que les mouvements syndicaux et de défense des droits civiques sont unis autour des problèmes communs que nous voulons aborder, nous devons les consolider au Cambodge mais aussi au niveau international."

Les changements qui bouleversent l'industrie du vêtement et la fabrication du pays pourraient approfondir le changement politique. Le Cambodge s'est à peine remis des turbulences économiques causées par la pandémie. Plus de 50 000 travailleurs ont été licenciés dans l'industrie du vêtement au milieu de 10 fermetures d'usines, sur un total de 500 usines à travers le Cambodge qui ont suspendu leurs activités.

"Nous sommes dans une période cruciale" dit Khun Tharo. Il a souligné la possible suspension future du statut Tout sauf les armes (EBA) du Cambodge par l'UE et les États-Unis si les violations des droits de l'homme continuent de se détériorer. Si cela se produit, cela pourrait porter un coup dévastateur de plusieurs milliards de dollars à l'économie cambodgienne."Les syndicats devraient proposer une plate-forme s'ils veulent réagir si les usines ferment et si les travailleurs manifestent, et s'il y aura des actions concrètes."

Et la grève de NagaWorld ? Khun souligne la nécessité d'une action collective accrue, aussi difficile que cela puisse être."Il y a des éléments clés à considérer pour savoir si la grève et la lutte vont se poursuivre. Cela dépend de la force du syndicat et du degré de consolidation des membres pour agir",dit Khun.

La principale question stratégique qui se pose maintenant aux membres de la LRSU est de savoir comment exactement ils prévoient de transformer ce qui est aujourd'hui une petite manifestation disparate de travailleurs licenciés en une grève de masse qui a la capacité de plier la direction pour répondre à leurs revendications. Il existe certainement des précédents à ce type d'action de grande envergure et soutenue. Afin d'augmenter le nombre de piquets de grève, les militants syndicaux devraient réengager 2 000 autres membres du syndicat qui travaillent encore au casino, et les milliers d'autres qui ne sont pas encore syndiqués.

Khun a ajouté que le succès ultime de toute grève est"dépendant aussi de l'esprit de la résistance."

Bien qu'abattu, et terriblement meurtri, l'esprit de résistance de la LRSU est loin d'être vaincu. Il ne semble pas que Ry Sovandy, Bunrean David et leurs collègues syndiqués envisagent d'abandonner de si tôt, malgré la vaste mer de difficultés qui les attend.

Être syndicaliste au Cambodge est une position impitoyable. Les récompenses sont peu nombreuses et la menace de violence répressive, ou de séjour en prison, est omniprésente.

"En tant que militant syndicaliste, c'est assez difficile pour moi. J'ai été pris pour cible par l'entreprise lorsque j'ai été licencié, et même par le gouvernement comme j'ai pu le constater lorsque j'ai été arrêté et envoyé en prison", a-t-il ajouté. dit Ry Sovandy. Inquiète pour sa sécurité et son avenir, la famille de Ry la supplie de cesser son militantisme syndical.

"Mais je dois me sacrifier pour les travailleurs",dit Ry."Je dois être honnête avec les travailleurs et rester devant pour protester avec les travailleurs et relever le défi."

Beanrun David a déclaré que les affaires judiciaires des dirigeants syndicaux le motivent à continuer de manifester."Je m'inquiète pour eux. Mais les choses ne s'amélioreront pas, à moins que nous continuions à frapper jusqu'à ce que nous recevions une solution."

Note de la rédaction : sur les noms khmers (cambodgiens). Les noms sont normalement écrits en langue khmère avec le nom de famille en premier et le prénom/prénom en dernier. Ce formulaire a été utilisé dans cet article.

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