S'il y a une prolongation à venir pour Keefe avec les Maple Leafs, faites-le

May 04, 2023

Alors que les anciens entraîneurs des Maple Leafs continuent de trouver du travail, il n'y a toujours aucun mot officiel des Leafs concernant l'avenir de l'entraîneur Sheldon Keefe.

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Greg Cronin est devenu l'entraîneur des Ducks d'Anaheim lorsqu'il a été embauché lundi, quelque neuf ans après avoir terminé une série de trois saisons en tant qu'adjoint avec les Leafs.

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Le retour de Mike Babcock dans la Ligue nationale de hockey interviendrait comme entraîneur des Blue Jackets de Columbus une fois son contrat de huit ans avec Toronto expiré et fin juin.

Et Spencer Carbery, plus récemment assistant sous Keefe, est à moins d'une semaine de son nouveau poste d'entraîneur des Capitals de Washington.

Bien qu'il y ait des spéculations sur le fait qu'une prolongation pourrait être en cours pour Keefe – qui autrement se dirigerait vers la saison 2023-24 au cours de la dernière année de son contrat de deux ans – le directeur général Brad Treliving, quelques jours seulement au travail, reste dans le phase d'apprentissage avec Keefe.

Lorsque Treliving prend finalement sa décision, si cela entraîne une prolongation pour Keefe, faites-le par tous les moyens. Faites-le signer, cochez-le sur la liste des choses à faire, laissez Keefe reprendre son temps d'arrêt pendant l'été (après avoir embauché un entraîneur adjoint pour remplacer Carbery) avant que les préparatifs concrets ne commencent pour le camp d'entraînement.

Garder Keefe sur la liste de paie mais l'envoyer dans le vestiaire sans prolongation ne représenterait pas un vote de confiance aux yeux des joueurs.

Cela ne peut être comparé à la situation dans laquelle se trouvait Kyle Dubas la saison dernière lorsqu'il a réussi l'année dernière sur son contrat sans prolongation. Les joueurs interagissent avec leur entraîneur presque quotidiennement, que ce soit à l'entraînement ou les jours de match. Il a plus d'impact sur ce qu'ils font chaque fois qu'ils marchent sur la glace. Il n'y a pas le même genre de relation avec le directeur général.

Keefe a un pourcentage de 0,678 points en plus de trois saisons en tant qu'entraîneur des Leafs. Trois de ces saisons ont été directement touchées par la pandémie de COVID-19. Il a gagné 166 fois en 267 matchs dans la LNH. Seuls 100 entraîneurs ont remporté plus de matchs dans la LNH. Et aucun de ces 100 n'a été entraîneur en aussi peu de matchs que Keefe.

Un mauvais entraîneur n'a pas ce genre de bilan.

Keefe a gagné avec les Marlies de Toronto en 2018, guidant l'équipe vers la Coupe Calder de la Ligue américaine de hockey. Avant cela, il a eu quelques bons parcours en séries éliminatoires en tant qu'entraîneur de l'équipe de Sault Ste. Marie Greyhounds dans la Ligue de hockey de l'Ontario. Auparavant, il a transformé les Junior A Pembroke Lumber Kings dans la classe de la Central Canada Hockey League, remportant cinq championnats consécutifs.

Keefe n'a pas transformé son passé couronné de succès, ni son record de la saison régulière dans la LNH, en succès en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Pourtant, il n'en est qu'au début de sa carrière d'entraîneur professionnel. Keefe aura 43 ans en septembre ; à ce jour, le seul entraîneur-chef de la LNH qui est plus jeune est Carbery, qui aura 41 ans lorsqu'il dirigera son premier match avec les Capitals en octobre.

Les meilleurs jours d'entraînement de Keefe, vraisemblablement, ne se sont pas produits. Pourtant, il a été à la tête d'une équipe qui a franchi des étapes importantes du côté défensif du jeu.

Abandonner Keefe après une course relativement courte en tant qu'entraîneur des Leafs n'aurait pas beaucoup de sens. C'était le gars de Dubas, oui, mais Dubas n'est pas la seule raison pour laquelle Keefe est un bon entraîneur.

Treliving ne s'est pas engagé tout de suite envers Keefe la semaine dernière, mais a énuméré les attributs de Keefe et a souligné qu'il voulait mieux connaître son entraîneur hérité. C'est en train de se produire.

Les Leafs n'auront pas nécessairement les mains liées si Keefe signe une prolongation et trébuche au début de la saison prochaine au point qu'il doit être remplacé. Que Keefe doive être payé pour ne pas entraîner les Leafs ne réduirait pas beaucoup les résultats de la MLSE. Compte tenu du succès de Keefe en saison régulière, une série de performances qui conduiraient à son licenciement ne peuvent être anticipées.

Il existe une bonne liste d'entraîneurs compétents sans emploi, mais est-ce que l'un d'entre eux représenterait une amélioration significative par rapport à Keefe ou pourrait garantir un plus grand succès en séries éliminatoires?

Il y a deux postes vacants d'entraîneur dans la LNH, à Calgary et avec les Rangers de New York. Personne ne hausserait les sourcils si les Flames faisaient la promotion de Mitch Love, nommé entraîneur par excellence de la LAH au cours des deux dernières saisons, de leur club agricole.

À New York, les favoris pour entraîner les Rangers seraient John Hynes et Peter Laviolette.

D'autres tels que Gérard Gallant, Joël Quenneville (à condition qu'il obtienne le feu vert de la LNH pour revenir), Bruce Boudreau et Claude Julien resteraient disponibles.

Treliving a des problèmes plus importants, dont le statut du contrat d'Auston Matthews, dont il faut s'occuper.

Conserver Keefe avec une prolongation éliminerait un élément de son assiette et ne représenterait pas un pas en arrière.

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twitter.com/koshtorontosun

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