Les camionnettes électriques et les mods de suspension bon marché ne font tout simplement pas bon ménage

Jun 05, 2023

Les kits de levage sont un mod classique pour les camions, mais les micros alimentés par batterie rendront cette simple mise à niveau beaucoup plus compliquée.

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Il y a beaucoup de raisons d'être enthousiasmé par les camions électriques. La plupart des critiques que vous lisez en ligne proviennent de personnes qui n'ont jamais connu le couple diesel qu'elles emballent. Cela dit, ceux disponibles actuellement posent un certain nombre de problèmes à ceux qui voudraient les traiter exactement comme leurs homologues à combustion interne. La portée de remorquage est grande. Mais aujourd'hui, nous parlons de kits de levage et de la façon dont la pratique séculaire consistant à donner à votre camion quelques pouces supplémentaires à bon marché est sur le point de devenir beaucoup plus difficile avec les camionnettes à batterie.

Qu'est-ce que le groupe motopropulseur a à voir avec la possibilité de modification de la suspension ? Pour faire de la place au moteur d'entraînement arrière, les camions électriques comme le Ford F-150 Lightning et le prochain Chevy Silverado EV ont abandonné l'essieu arrière solide typique et les ressorts à lames au profit d'une suspension indépendante aux quatre roues. Lorsque vous avez affaire à une configuration multi-liens comme celle-ci, il ne suffit pas d'installer des ressorts plus hauts ou de jeter des sacs. La géométrie de la suspension doit rester sous contrôle à l'avant et à l'arrière; sinon, votre camion devient inutilisable. Et comme l'ont constaté les quelques ateliers qui ont modifié un camion électrique jusqu'à présent, ce n'est pas un problème bon marché à résoudre.

Parmi ceux qui se sont attaqués à la suspension du F-150 Lightning, TSW Off-Road du centre du Texas l'a incontestablement fait le mieux. Ils sont également allés bien plus loin que l'installation d'un kit de levage, car ils ont créé un F-150 Lightning Raptor à partir de rien avec Saleen. Certaines pièces de la suspension avant du modèle à essence ont été reprises, mais l'arrière a été entièrement refait pour augmenter le dégagement et les performances.

"Beaucoup de gens pensent que ce ne sont que des pièces boulonnées, ce qui n'est pas le cas", m'a dit le propriétaire de TSW Off-Road, Alex Whitelaw. "Pour que cela fonctionne correctement, nous avons dû faire beaucoup d'usinage de pièces personnalisées pour les amortisseurs et modifier les amortisseurs, fabriquer des essieux personnalisés, etc."

D'autres entreprises du marché secondaire des camions doivent suivre un processus similaire pour développer leurs kits, mais ce n'est généralement pas aussi compliqué. Un ascenseur de quatre pouces peut nécessiter un ensemble de supports de chute et de traverses plus robustes, mais ils peuvent se débrouiller en incluant des entretoises d'arbre de transmission et en les vendant pour 1 500 $. Ce n'est pas vraiment une option avec les camions à batterie, dont les moteurs électriques remplacent le différentiel ou sont situés à l'intérieur du moyeu. Ils doivent être fabriqués sur mesure.

"Tout s'est essentiellement mis en place, sauf qu'il y avait un énorme obstacle que nous devions résoudre, à savoir les essieux avant", a poursuivi Whitelaw. "Parce que ce sont des moteurs électriques, ils ne sont pas aussi larges qu'un différentiel traditionnel, nous avons dû déterminer le nombre de cannelures, qui a fini par être le même qu'un Raptor. Ce qui était génial, nous devions juste obtenir des essieux beaucoup plus longs fait pour que ça marche."

Maintenant, ce n'est pas une comparaison de pommes à pommes. Le TSW Off-Road F-150 Lightning a "environ 8 000 $" d'amortisseurs, ce qui est clairement différent des mods économiques sur lesquels nous nous concentrons ici. Même encore, il y a une énorme quantité de travail qui consiste simplement à modifier la hauteur de caisse du camion. Il y a une raison pour laquelle personne ne vend un kit de levage F-150 Lightning plus d'un an après la mise en circulation du véhicule électrique : c'est coûteux, tant pour le fabricant que pour le consommateur.

C'est pourquoi le concept des essieux pleins électrifiés est si séduisant. Les solutions actuellement disponibles et d'autres en cours d'élaboration permettent aux camions de trois quarts et d'une tonne de conserver leurs configurations de suspension existantes, juste avec un essieu solide doté d'un moteur au milieu. Par exemple, lorsque j'ai demandé à Magna si son essieu moteur eBeam assisté par batterie serait compatible avec les mods de suspension courants tels que les kits de levage, le chef de l'électrification de l'entreprise, Mike Dowsett, a expliqué: "Oui. Tout ce qui est / sera disponible pour les camions maintenant ou à l'avenir devrait également fonctionner avec eBeam, car comme mentionné, il maintient l'utilisation de tous les systèmes de suspension OEM."

Des systèmes comme le Magna eBeam pourraient être utilisés dans les camionnettes HD, bien que le lot entrant de camions électriques d'une demi-tonne ait tous une suspension arrière indépendante. Qu'il s'agisse du Ram 1500 REV ou du Chevy Silverado EV, l'histoire semble être essentiellement la même que celle que nous voyons avec les F-150 Lightnings. Et pour être clair, ce n'est pas vraiment un problème auquel les constructeurs automobiles se soucient de s'attaquer ou même doivent le faire.

J'ai demandé au directeur de l'ingénierie des véhicules du F-150 Lightning, Dapo Adewusi, lors du lancement de presse du camion en mai dernier, si Ford s'attendait à ce que les gens continuent à les modifier de la même manière qu'avec les F-150 à essence. Il a répondu: "Ça, je ne peux pas répondre. Je suis sûr que les clients vont en faire ce qu'ils veulent - une fois que vous l'achetez, c'est à vous." Cela se traduit vaguement par "Pas notre problème".

Il y a d'autres problèmes à résoudre en attendant, comme l'éléphant dans la pièce qui est à portée. Lorsque vous n'obtenez qu'environ 250 milles d'un camion électrique de série dans une bonne journée, l'ajout de pièces qui réduiront considérablement ce nombre n'est pas si attrayant. Les fabricants travaillent sur de nouvelles batteries avec plus de densité d'énergie qui se chargent plus rapidement, tandis que d'autres - vraiment juste Ram - travaillent sur un prolongateur d'autonomie à combustion interne. Mais jusqu'à ce que ceux-ci sortent, nous sommes plus ou moins coincés avec ce que nous avons maintenant.

Whitelaw est convaincu, cependant, que la modification sera toujours un élément crucial de la culture des camions à l'ère électrique :

"C'est comme lorsque l'injection de carburant est sortie dans les années 80. C'était une toute nouvelle chose. Tout d'un coup, vous avez des améliorations, puis vous avez un support et un réglage après-vente. Il finira par arriver à un endroit où les gens l'acceptent et commencent à en fabriquer des pièces comme nous le faisons avec les véhicules à essence."

En espérant qu'il ait raison, et à un prix accessible pour le chauffeur de camionnette de votre ville natale.

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