Le comté de Wayne lèvera l'urgence de santé publique impliquant une prison pour mineurs

May 26, 2023

Un haut responsable du comté de Wayne a déclaré qu'ils avaient tellement amélioré les conditions dans la prison pour mineurs en difficulté que lundi, il s'attend à lever une rare ordonnance d'urgence de santé publique émise ce printemps à la suite de problèmes qui comprenaient une agression sexuelle présumée d'un enfant de 12 ans. -vieux garçon par d'autres jeunes de l'établissement.

Les responsables de l'État disent qu'ils conviennent que l'installation gérée par le comté s'est améliorée, suffisamment pour que lundi ils prévoient de cesser d'envoyer du personnel car ils ont été sur place pour surveiller les opérations 24 heures sur 24, sept jours sur sept depuis l'attaque de mars au centre de détention pour mineurs du comté de Wayne (JDF).

La prison pour mineurs en sous-effectif et surpeuplée était devenue "intenable" pour les quelque 140 jeunes qui y résidaient à la mi-mars, a admis le directeur du comté de Wayne, Warren Evans, déclarant peu après l'agression du garçon que "nous avons l'impression que ces enfants ne sont pas en sécurité". Notre personnel n'est pas sûr."

L'attaque est survenue après une enquête en cours de Detroit Free Press depuis l'année dernière qui a documenté les conditions dangereuses, que les critiques ont qualifiées de "déplorables" et "inhumaines", notamment que les jeunes ont été enfermés dans des chambres pendant de longues périodes et se sont vu refuser des douches quotidiennes, des loisirs, des médicaments et l'école .

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Dans le cadre de l'ordonnance de santé publique, le comté a réservé 10 millions de dollars pour le JDF et a augmenté le salaire des employés jusqu'à 35%, ce qui a conduit à l'embauche de 54 nouveaux employés, selon un communiqué de presse du comté. Le personnel de l'établissement a également ouvert des espaces de vie supplémentaires, appelés pods, dans l'établissement et a regroupé les jeunes en plus petit nombre et par âge et infraction présumée pour renforcer la sécurité. En outre, l'État a aidé à placer plus de 40 jeunes dans d'autres établissements, y compris dans les comtés voisins.

Maintenant, la plupart des 113 mineurs de la JDF en date de lundi étaient sortis de leur chambre la majeure partie de la journée, ils reçoivent des douches quotidiennes et les agressions contre d'autres jeunes et le personnel sont en baisse, a déclaré le Dr Abdul El-Sayed, directeur du département du comté. Ministère de la Santé, des Services aux personnes et des anciens combattants.

"Cela reflète, je pense, un partenariat que nous avons pu construire avec les tribunaux et l'État travaillant tous comme une seule unité pour donner à nos enfants la meilleure chance … de se déplacer dans l'établissement", a déclaré El-Sayed.

Le comté n'utilise plus non plus les écarts par rapport à l'État du Michigan qui lui permettaient de contourner les règles de l'État sur l'enfermement des mineurs et le ratio personnel / résidents. Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan avait accordé les demandes de variance multiple du comté en raison de la surpopulation et du manque de personnel depuis le printemps 2022, mais celles-ci ont expiré à la fin du mois dernier.

"Étant donné que nous avons considérablement augmenté nos effectifs et réduit notre population, nous estimons que nous sommes en mesure de fonctionner selon la procédure normale", a déclaré El-Sayed.

Les responsables du comté affirment que le ratio actuel entre le personnel et les jeunes est de 1 pour 10, ce qui répond aux exigences des règles de licence pour les heures de veille. Ils ont 60 postes vacants supplémentaires et espèrent embaucher un nouveau directeur et administrateur en chef de la JDF.

"Nous avons parlé directement au comté et notre personnel est là, moins de plaintes arrivent à ce sujet mais c'est toujours un centre de détention pour mineurs, donc il va y avoir des problèmes", a déclaré Suzanna Shkreli au Free Press dans une interview la semaine dernière. . La gouverneure Gretchen Whitmer a nommé en mars Shkreli directrice de la réforme de la justice pour mineurs de l'État et elle a travaillé en étroite collaboration avec le personnel de la JDF.

"Mais nous savons que les jeunes reçoivent des programmes, qu'ils reçoivent leurs kits d'hygiène. Qu'ils sont hors de leur chambre plus qu'ils ne l'ont jamais été. Qu'ils reçoivent des loisirs."

Il reste 13 enquêtes d'État actives sur des incidents au JDF, a déclaré Shkreli la semaine dernière. Et la police de l'État du Michigan a déclaré qu'elle enquêtait toujours sur l'agression de l'enfant de 12 ans.

Dans un effort pour améliorer la sécurité en octobre, Evans a choisi d'abandonner l'établissement pour mineurs du centre-ville de Saint-Antoine et de déplacer les jeunes dans une prison pour adultes vacante, le centre de détention William Dickerson à Hamtramck. Mais les jeunes trouvaient toujours des moyens de s'évader de leur chambre et les problèmes persistaient.

Plus tôt cette année, les tensions entre le comté et l'État étaient vives quant à savoir qui était responsable des échecs de la JDF. Evans et son équipe ont envoyé des lettres passionnées à un fonctionnaire de l'État et à Whitmer elle-même en janvier et février, rejetant la responsabilité des conditions dangereuses sur son administration.

Evans a fait valoir que l'État n'avait pas fait assez pour résoudre la pénurie d'établissements qui hébergent et traitent les mineurs après leur condamnation par les juges, ce qui a fait languir les jeunes pendant des mois dans la JDF en attendant leur placement.

Actuellement, il y a 40 jeunes au JDF dont les cas ont été jugés et attendent d'être placés dans un établissement résidentiel afin qu'ils puissent commencer à recevoir le traitement ordonné par un juge. En règle générale, cela peut inclure un traitement pour les problèmes de comportement et de santé mentale.

En déclarant l'urgence de santé publique en mars, Evans a déclaré que garder les jeunes enfermés après qu'un juge avait déjà décidé de les envoyer en placement était presque "un problème constitutionnel" et injuste.

"Ils perdent du temps mais n'en reçoivent pas le crédit", a déclaré El-Sayed la semaine dernière. "Contrairement au système pour adultes qui est … vous obtenez une peine purgée."

Les responsables de l'État ont déclaré avoir augmenté la capacité des installations de traitement résidentiel, allouant 3 millions de dollars à Spectrum Human Services, qui gère une installation à Highland Park. Depuis mars, 38 jeunes de la JDF ont été placés dans les installations de Spectrum là-bas, a déclaré Shkreli. Les comtés voisins de Genesee et Macomb ont également pris des jeunes JDF.

Les responsables du comté et de l'État ont travaillé avec le fournisseur de services local Team Wellness Center pour offrir un traitement aux jeunes à la fois au JDF et dans le cadre d'un programme de jour communautaire.

El-Sayed a déclaré que le Team Wellness Center devrait commencer les services en établissement le 15 juin à l'intérieur du JDF pour les jeunes qui ont été ordonnés par le tribunal de suivre un traitement, mais qui attendent des placements. El-Sayed a déclaré que le comté envisageait une voie où les jeunes dont il s'occupe pourraient obtenir un traitement qui compte pour le traitement qu'ils ont reçu l'ordre de recevoir.

"Ce que nous essayons de faire, c'est de construire un système de réadaptation de qualité où, potentiellement, nous pouvons gagner du temps contre le traitement", a-t-il déclaré.

Il a dit que le comté n'avait « encore obtenu cet engagement de personne », mais c'est une stratégie qu'ils essaient de poursuivre.

En plus des services internes, El-Sayed a déclaré que le lancement d'un programme de jour communautaire Team Wellness Center pour les jeunes est "imminent".

Il a dit que, pour commencer, le programme acceptera une douzaine de jeunes à la JDF qui ont reçu l'ordre de suivre un traitement. Ils seraient renvoyés chez eux attachés et se rendraient à la programmation du centre de bien-être de l'équipe pendant la journée.

Obtenir de l'aide pour les enfants pendant qu'ils restent chez eux est l'objectif, a déclaré Jason Smith, directeur exécutif du Michigan Center for Youth Justice, dans un e-mail au Free Press.

Il s'est dit heureux d'entendre parler de l'amélioration des conditions au JDF et a remercié les dirigeants de l'État et locaux pour "avoir corrigé une situation qui était incontestablement inhumaine depuis bien trop longtemps".

"Bien que ces améliorations soient encourageantes, nous exhortons toutes les parties prenantes à continuer à rechercher de nouvelles améliorations dans la prise en charge de nos jeunes au sein du système de justice pour mineurs du comté de Wayne", a déclaré Smith. "Plus précisément, nous espérons que des stratégies innovantes seront développées non seulement pour améliorer la qualité du traitement à JDF, mais aussi pour permettre à plus de jeunes d'être traités et supervisés de manière sûre et efficace dans leur propre maison afin d'éviter une expérience aussi horrible et traumatisante pour les jeunes. logé dans l'établissement de se reproduire."

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