Les rivières du comté d'Eagle coulent vite, ce qui a des experts en pagayage qui prêchent la sécurité

Dec 23, 2023

Actualités Actualités | 8 juin 2023

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Alors que la neige fond sur les sommets des montagnes, les rivières coulent dans le comté d'Eagle. L'attraction du fleuve est forte; les étendues larges et stables sont attrayantes pour ceux qui cherchent à se détendre sur l'eau, tandis que les sections de rapides qui se précipitent appellent les amateurs de sensations fortes. Mais l'attraction de la rivière est également forte d'une autre manière : sous la beauté de l'eau tumultueuse peut se trouver un danger pour ceux qui ne sont pas préparés.

Il y a eu au moins quatre décès liés à l'eau vive dans le Colorado récemment, dont un mineur portant un dispositif de flottaison personnel sur la rivière Upper Colorado et un habitant de Vail à Glenwood Canyon.

Alors, les rivières coulent-elles plus haut que d'habitude à cette période de l'année ?

Ils ne le sont pas, a déclaré Karl Borski, copropriétaire de Lakota Guides, une agence de guides basée à Edwards qui organise des voyages sur les rivières Upper Colorado, Eagle et Arkansas. Les niveaux d'eau en ce moment sont "très typiques pour les années moyennes". Le débit moyen mensuel est normal pour le mois de mai 2023, et la rivière Eagle n'a pas encore atteint des niveaux plus élevés cette année que les années précédentes, selon le United States Geological Survey.

"Vous ne planifiez pas cette perfection. Vous allez, que se passe-t-il si cette tempête arrive et que nous épinglons le radeau, et que nous nageons tous, et que je descends cette rivière pendant 10 minutes ? Est-ce que vous portez des vêtements qui vont t'aider à survivre à ça ?" —Ken Hoeve

Cependant, en raison des conditions plus sèches des deux dernières années, de nombreux visiteurs ou habitants de la vallée ne sont pas habitués aux précautions de sécurité appropriées qui doivent être prises lors de la navigation sur les rivières locales, qui, en raison de la fonte lente du manteau neigeux, devraient se poursuivre tout au long de la le mois prochain.

Ken Hoeve, qui a travaillé comme kayakiste de sécurité pour Timberline Tours pendant 15 ans, assistant ses voyages de rafting de classe V, met en garde contre les dangers du rafting sans équipement ni expérience appropriés. Selon Hoeve, l'équipement essentiel pour le rafting comprend des chaussures de protection, une combinaison de plongée ou quelque chose de similaire pour la chaleur dans l'eau, un casque et un dispositif de flottaison personnel bien ajusté.

Hoeve connaît bien la rivière Eagle. Il navigue fréquemment dans ses rapides de classe II et III sur une planche à pagaie debout. Même pour ceux qui ont ses connaissances, prévient-il, tout peut mal tourner. Les conditions changent constamment sur la rivière, des obstacles aux conditions extérieures. Les arbres tombés peuvent créer des passoires qui menacent d'attraper les bateaux et les gens, les rochers peuvent produire des chutes inattendues et le temps peut devenir froid et pluvieux sans avertissement.

"Vous ne prévoyez pas cette perfection", a déclaré Hoeve lors d'un récent voyage sur la rivière Eagle, pointant vers le ciel bleu. "Allez, que se passe-t-il si cette tempête arrive et que nous épinglons le radeau, et que nous nageons tous, et que je nage dans cette rivière pendant 10 minutes ? Portez-vous des vêtements qui vont vous aider à survivre à ça ?"

Si une personne tombe dedans, elle doit prendre la position de flottaison en eau vive. Hoeve décrit la position comme "comme si vous étiez assis dans un La-Z-Boy". Un nageur doit s'allonger sur le dos, les jambes en aval de la tête et les bras tendus, en gardant le nez au-dessus de la surface.

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"Vos jambes et vos pieds sont de bien meilleurs amortisseurs que votre tête en aval", a déclaré Hoeve. "S'il y a un rocher devant vous, vous pouvez le frapper et le repousser."

Évitez toutefois de vous tenir debout, car des rochers ou d'autres débris au fond de l'eau peuvent piéger le pied du nageur, ce qui permet à l'eau de le tirer et de le rendre difficile à libérer.

Pour avoir l'expérience de rafting la plus sûre possible, Hoeve souligne : "En cas de doute, optez pour un service de guide commercial."

Selon Borski, les guides de Lakota suivent tous une "formation constante". De plus, "tout le personnel de Lakota doit suivre un cours de technicien de sauvetage Swiftwater", une classe sur le terrain qui forme les sauveteurs à sortir une personne de l'eau dans des conditions d'eau vive.

S'il est fait avec un équipement et des connaissances adéquats, le rafting peut être une façon amusante et enrichissante de découvrir la beauté de la nature du Colorado, et même de trouver de l'excitation en cours de route. Borski encourage ceux qui s'intéressent au rafting à l'essayer, en particulier avec des guides formés. "Nous avons toutes sortes de sections que nous pouvons courir, et nous avons vraiment n'importe quel âge et capacité, ce qui est fantastique."

Hoeve encourage également les gens à sortir sur l'eau – il est difficile de trouver un terrain aussi vierge que celui que l'on peut voir en faisant du rafting, ainsi que de trouver des sensations fortes, a-t-il déclaré. Mais il est important de le faire en toute sécurité.

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